Roger Federer y Rafael Nadal son dos tenistas profesionales que, según muchos críticos deportivos, poseen la mayor rivalidad deportiva registrada en el mundo del tenis.
Hasta mayo de 2013 (Master 1000 de Roma) se habían enfrentado 30 veces, resultando ganador Nadal en 20 ocasiones.
Ambos han mantenido los dos principales puestos del ranking del ATP Tour desde julio de 2005, y son la única pareja de hombres que haya acabado cinco años consecutivos en la cima del ranking. Federer ocupó el puesto n.º 1 durante un récord de 237 semanas consecutivas, a partir de febrero de 2004. Nadal, que es cinco años más joven, llegó al puesto n.º 2 en julio de 2005 y mantuvo dicho lugar un récord de 160 semanas consecutivas antes de superar a Federer el 18 de agosto de 2008.5 En consecuencia, Nadal ocuparía el puesto n.º 1 y Federer el n.º 2. Sin embargo, a partir del 6 de julio de 2009, Federer vuelve a ser el número 1 del mundo, tras vencer a Andy Roddick en la final de Wimbledon,6 convirtiéndose, además, en el jugador con más títulos de Gran Slam ganados, superando a Sampras, con 16 títulos tras el Abierto de Australia de 2010
Mientras tanto, Nadal bajó hasta llegar al cuarto puesto debido a las lesiones. El 06 de junio de 2010, Nadal retomó el puesto n° 1 del ranking ATP, luego de haber ganado la final de Roland Garros ante Robin Soderling. En julio del mismo año, Nadal obtuvo también el título en Wimbledon venciendo en la final a Tomas Berdych,8 y obteniendo por segunda vez el doblete (Roland Garros - Wimbledon en un mismo año) tal y como lo había conseguido en 2008; Unas semanas más tarde Nadal volvía a hacer historia al completar el Golden Slam de la carrera al ganar el Abierto de Estados Unidos ante Novak Djokovic.9 El 4 de julio de 2011, Novak Djokovic desplazó a Nadal del número 1 mundial al llegar a la final de Wimbledon, terminando un récord de 7 años en el cuál Nadal y Federer se habían repartido el máximo escalafón del tenis mundial. El 9 de julio de 2012, Federer vuelve a ocupar el No. 1 tras vencer a Andy Murray en la final de Wimbledon10 superando el récord de Pete Sampras de 285 semanas como número 1 y ganando su Grand Slam No. 17, alejándose de los 11 títulos logrados por Nadal.11 El propio Nadal bajaría al No. 3 tras perder en segunda ronda ante el checo Lukas Rosol.12 Federer perdió el número 1 a manos de Djokovic en noviembre de 2012 tras no presentarse al Masters de París, donde defendía el título, mientras que Nadal bajó hasta el puesto 4 cuando Andy Murray ganó el Abierto de Estados Unidos, ya que Nadal decidió no jugar el resto de la temporada desde la derrota con Rosol en Wimbledon.
Nadal lidera la serie de encuentros personales con 20 partidos ganados y 10 perdidos.13 En 2005 se enfrentaron por primera vez en un Grand Slam en la semifinal de Roland Garros.14 Puesto que la determinación de las cabezas de serie de los torneos se efectúa en función del ránking, 15 de sus encuentros se produjeron en finales, incluido el récord histórico de más encuentros en finales de Grand Slam.15 Durante tres años consecutivos, 2006–2008, se disputaron las finales tanto de Roland Garros como de Wimbledon. Luego, en 2009, se enfrentaron en la final del Abierto de Australia. Nadal ganó cinco de estos siete partidos, perdiendo sólo sus primeras dos finales de Wimbledon. Tres de dichas finales fueron partidos a cinco sets (Wimbledon de los años 2007 y 2008, Australia de 2009), y el encuentro de Wimbledon en 2008 ha sido aclamado como el mejor partido de tenis de la historia por muchos experimentados analistas de tenis.16 17 18 19 En 2011 disputaron la final de Roland Garros20 y en 2012 se enfrentaron en la semifinal del Abierto de Australia.21 También han disputado un récord de diez finales de Masters Series, incluido el enfrentamiento en cinco sets en el Masters de Roma 2006.
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